המטרה המרכזית בזמן המצאתו של שעון היד היא לאפשר לאדם לקחת איתו את הזמן לכל מקום אשר ילך. באמצעות תנועה קלה של פרק היד והתבוננות בצג השעון נוכל לדעת מדיוק מה השעה בכל מקום בו אנו נמצאים. פעולה זו נחשבת לבסיסית ביותר ואנו אפילו לא מייחסים לה חשיבות, אך בעבר ידיעת השעה בכל מקום לא הייתה עניין של מה בכך, ולצמצם את גודל השעון למידות ומשקל שיאפשרו לנו לשאת אותו בכיסנו או על פרק היד נחשבה לחידוש מהפכני בתחום יצרנות השעונים. יצרני שעוני יד אז והיום נחשבים לאנשים מוכשרים ומיומנים במלאכת המחשבת המורכבת הזאת.
תפקידו של שעון היד כיום
כאמור שעון יד מודרני מכיל הרבה מאוד פונקציות אשר אינן מוגבלות אך ורק לציון השעה. שעוני יד רבים מכילים בתוכם טיימרים ואפשרויות לשעוני עצר, מחשבונים, מצפנים ואפילו מד ברומטרי למדידת לחץ אטמוספרי עומק וטמפרטורות. משום ששעונים רבים משמשים אותנו בפעילויות בלתי שגרתיות כמו ספורט אתגרי, צלילה ועוד, שעון היד המודרני צריך להיות עמיד בכל מיני סוגים של תנאי שטח ולחצים. למשל, שעון שמשמש לצלילה חייב להיות עמיד במים, שעון שמשמש לצורך רכיבה אתגרית בשטח חייב להיות עמיד בפני אבק ובוץ וכן הלאה.
רמת העמידות של שעוני יד
לשעוני יד ישנה רמת עמידות שונה בהתאם למטרה ולתפקיד אותו הוא ממלא עבור האדם העונד אותו. כיום כמעט כל השעונים הם שעונים עמידים למים ברמה מסוימת. כלומר אם נרצה להתקלח או לשטוף כלים בעוד אנו עונדים את השעון, הוא יעמוד בזה, אבל בשביל לצלול עם השעון חשוב שיהיה מדובר בשעון צלילה, שמסוגל לעמוד בלחצים הגדולים שכרוכים בפעולת הצלילה. מחירו של השעון מורכב מרמת העמידות שלו שמעידה על איכותו. ככל שהשעון עמיד ביותר דברים כך הוא איכותי ויקר יותר.
